Arbusto o pequeño arbolillo espinoso que puede alcanzar los 8 m de altura. El tronco y las ramas son retorcidos y la corteza se va oscureciendo con los años. Las hojas son simples, caducas, generalmente opuestas, anchamente ovaladas y de margen un poco dentado. Las flores son verdeamarillentas, poco vistosas y su olor no es agradable. Crece en suelos calizos, sueltos y húmedos, nunca en arcilloso encharcados.