Árbol caducifolio que alcanza los 30 m de altura, su tronco es derecho con corteza grisácea. Su copa es abierta y clara, amplia, desparramada, poco denso por lo general. Las ramas son robustas, largas y cilíndricas. Las flores se reúnen en inflorescencias de tipo amento, que aparecen antes que las hojas. Aparece en el este de Europa oriental y el oeste de Asia, en la Peninsula Iberica se encuentra de forma asilvestrada. Habita en las riberas de los rios. Es indiferente respecto al sustrato, pero rehuye los salinos al requerir humedad en el suelo.