Es un arbustivo de hasta 3 m de altura o más rara vez arbolillo de hasta 10 m. No posee espinas en sus abundantes ramas. las flores son bancas y olorosas. Crece en barrancos, hoces, pies de cantiles rocosos, grietas de roquedos, bordes de arroyos, matorrales espinosos, setos y claros de bosques de bosques como encinares y robledales, en suelos frescos, umboros, calizos. Aparece en el centro y sur de Europa, el oeste de Asia y el noroeste de África. En la Península sobre todo en la parte norte y este.